ORDEN DE ALCÁNTARA:
En 1214 el rey Alfonso IX encomendó a la Orden de Calatrava la defensa de la zona de Alcántara, tomada a los musulmanes. Sin embargo, esta Orden rehusó la encomienda y lo dejó en manos de la Orden de San Julián de Pereiro, que pasó a denominarse Orden de Alcántara.
Inicialmente, sus posesiones van creciendo a medida que reciben encomiendas por su participación en la Reconquista, en el entorno de su núcleo principal. Sin embargo, luego empiezan a recibir propiedades y encomiendas en zonas más alejadas, como la práctica totalidad de la comarca de La Serena. En su momento de mayor poder controlaba unos 7.000 kilómetros cuadrados de tierras extremeñas.
Pese a su activo papel en la Reconquista de Andalucía apenas recibe posesiones en esta región, de manera que su principal potencial está en Extremadura. Ello la deja en desventaja económica respecto a otras. En 1492 desaparece su autonomía al tomar el control vitalicio de la Orden el rey Fernando II.
ORDEN DE LOS TEMPLARIOS
Fundada por caballeros franceses tras la Primera Cruzada y la toma de Jerusalén. Su primer cometido es proteger a los peregrinos que visitan Tierra Santa. Su apoyo a diversas campañas se traduce en la donación de castillos y territorios.
En Extremadura, el primer asentamiento relevante del Temple se da en Alconétar. Poco a poco, su ayuda a los monarcas en la Reconquista les lleva a extenderse hacia la Sierra de Gata, Hervás y Garrovilla en Cáceres. En Badajoz su implantación es más extensa: llegan a tener potestad sobre territorios desde Olivenza hasta Aracena, y también en la zona este de la provincia, en Capilla y Zarza Capilla, aunque su principal núcleo, que se constituyó como uno de los más importantes del Temple, es Jerez de los Caballeros. Allí se da, en los estertores de la Orden, un episodio mitad leyenda mitad historia: los Templarios de Jerez se niegan a acatar la bula papal de disolución, y se atrincheran en la Torre del Homenaje hasta que son rendidos por las tropas reales, degollados y arrojados al vacío. Desde entonces, se conoce ésta como la Torre Sangrienta.
Las propiedades de esta Orden rondaron en Extremadura los 3.000 kilómetros cuadrados.
Como aportación normativa, que sigue vigente, hay que señalar que se debe al Temple la implantación del Fuero de Baylio, que rige en la zona oeste y suroeste de la provincia de Badajoz, según el cual, todos los bienes aportados al matrimonio pasan a ser comunes.
ORDEN DE SANTIAGO
: Nace en 1170 cuando Fernando II, rey de León, encomienda a los Frades (o Freires) la defensa de Cáceres. Cinco años después es confirmada por el Papa, y se fija como fines la defensa de los peregrinos que van a visitar Santiago (de lo que deriva su nombre final) y el aseguramiento de las fronteras en Extremadura, ya que el rey estaba poco interesado en el control de la región y prefería centrarse en la conquista de Andalucía.
El hecho de que fuese la única que permitía a sus caballeros casarse le da gran popularidad y un crecimiento espectacular. En 1242 tiene lugar un acontecimiento que es de los más conocidos hoy en día. Pelayo Pérez Correa (de origen portugués), que después sería maestre de esta Orden, recibe el encargo del rey de controlar el territorio al sur de Badajoz y norte de la provincia de Sevilla para evitar que las tropas reales fuesen hostigadas durante el asedio de Sevilla.
Lo cierto es que esta Orden tiene un papel muy destacado en la conquista de Sevilla a cargo de Fernando III, y de hecho el estandarte de Santiago fue el primero en ondear en los muros de la capital andaluza.
A lo largo de los años va ganando territorios, y más cuando es disuelta la Orden del Temple, muchas de cuyas posesiones pasan a la de Santiago. Llega a ocupar una franja que tiene la anchura entre Fuente de Cantos y Azuaga y llega hasta Mérida, extendiéndose luego más estrecha casi a Trujillo. También ocupa encomiendas en Santibáñez y norte de Coria.
En el siglo XV esta Orden traslada su principal radio de acción a la Sierra Morena, tomando como población de residencia de maestres la localidad de Llerena, que vive entonces un extraordinario desarrollo. Al influjo de esta Orden se deben las poblaciones que tienen como apellido ‘de León’. Sus dominios llegaron a abarcar en Extremadura 9.000 kilómetros cuadrados.
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